Veiligheid voorop
Wij waren minstens zo enthousiast, maar voordat we onze riemen in het water steken, beginnen we altijd met het weer en ons vaarplan. Waar gaan we heen? Wat doet de wind? Zijn er bijzonderheden? Is het veilig? Terwijl de burgemeesters dachten dat we elk moment zouden vertrekken, bogen wij ons over de weerapps en de vaarkaarten. De conclusie? Niet varen. De wind was simpelweg te stevig. Dat was een teleurstelling voor de twee burgemeesters. “Maar op de oceaan waait het toch veel harder?” vroeg burgemeester Sijbom. Een logische vraag die vaker gesteld wordt. We legden uit dat het juist op binnenwater vaak lastiger is. Hier hebben we vaargeulen, bruggen, sluizen, ondieptes, boeien, beroepsvaart en oevers die door windstoten soms akelig dichtbij kunnen komen. Eén flinke windvlaag kan genoeg zijn om uit de koers te raken en vast te lopen. Op de oceaan hebben we letterlijk een zee van ruimte. Als we daar een paar kilometer uit koers raken, is dat op een tocht van 5.000 kilometer geen ramp. Dat corrigeren we later weer. Veiligheid gaat altijd vóór. Dat vonden beide burgemeesters gelukkig een verstandig besluit. Ook zij moeten in hun werk soms afwegingen maken, die niet altijd leuk zijn, maar waarbij veiligheid voorop staat.
In het harnas
Niet varen betekent trouwens niet dat er niets te beleven viel. De burgemeesters maakten kennis met onze boot en mochten uiteraard aan boord. Voordat iemand aan boord stapt, krijgt hij of zij eerst een veiligheidsharnas aan en daarna klik je jezelf vast aan de boot. Altijd en zonder uitzonderingen. Het moet net zo vanzelfsprekend worden als het omdoen van een autogordel, zodat wij er midden op de Atlantische Oceaan niet meer over na hoeven denken. En ja, dat geldt ook voor burgemeesters.
Welkom aan boord van de Braveheart
Eenmaal aan boord van de Braveheart kregen beide burgemeesters een ‘rondleiding’. Ze bekeken onze kleine hut, zagen hoeveel spullen er uiteindelijk mee moeten voor een oversteek van ruim 5.000 kilometer en ontdekten hoe verrassend comfortabel onze gloednieuwe matrassen liggen. Die zijn speciaal voor ons op maat gemaakt door JW Stoffering uit Hasselt. Wij zijn zó blij met onze matrassen en ook de burgemeester keurden ze goed. “Dit ligt heerlijk!”, riep burgemeester Sijbom vanuit de hut. Ook toen Ineke het luik dichtdeed, bleef de burgemeester lachen.
Viking-roeien zoals de Noren op het WK
Natuurlijk wilden de burgemeesters ook zelf aan de riemen hangen. Omdat we niet konden uitvaren, deden we dat gewoon aan de steiger. En niet zomaar. We roeiden als Vikingen, zoals de Noorse supporters tijdens het WK op de tribune. We werden steeds enthousiaster. Misschien zelfs iets té enthousiast. Want opeens rolde burgemeester Compagner achterover van haar rolbankje. Gelukkig zonder schade.
Koffie met grannies-koeken
Alsof de avond nog niet gezellig genoeg was, stond ineens Roy Ekkelenkamp van Banketbakkerij Ekkelenkamp bij de kade en niet met lege handen. Roy bakt inmiddels al ruim anderhalf jaar zijn beroemde Grannies-koeken, die in grote aantallen over de toonbank gaan in zijn banketbakkerij in Zwartsluis, waarmee hij de Grannies steunt. Hij trakteerde en dat liet niemand zich twee keer zeggen.
Skills aan boord
Na de koffie was het tijd voor de volgende oefening. Hoe passeer je elkaar op een smalle, wiebelende boot terwijl je met je harnas gezekerd bent aan de jackstays (ook wel looplijnen of jacklines genoemd). Dit zijn zware, sterke lijnen waar bemanningsleden zich aan vast klikken. Ze bieden houvast en voorkomen dat iemand tijdens zwaar weer in de golven verdwijnt. Elkaar passeren klinkt eenvoudig, maar dat is het niet. Ook dat soort bewegingen moeten straks als vanzelf gaan. De burgemeesters brachten het er prima van af, maar zelfs een simpel stapje vraagt aandacht op een bewegende boot. Dat bleek ook bij het uitstappen. Het scheelde niet veel of we hadden een vervolg van het beroemde sup-avontuur van burgemeester Sijbom op de Vecht. Gelukkig schoot burgemeester Compagner haar collega op tijd te hulp en zo kwamen beide burgemeesters weer veilig aan wal.
Dankbaar
We vinden het ontzettend bijzonder dat burgemeester Judith Compagner en burgemeester Michael Sijbom de tijd namen om met ons mee te trainen. We merkten aan alles dat ze oprecht geïnteresseerd zijn in ons avontuur. Vanaf het eerste moment hebben beide gemeenten, hun inwoners en steeds meer ondernemers laten zien dat ze achter ons staan. Dat voelen we bij ieder evenement, iedere training en iedere ontmoeting. De burgemeesters zorgden voor een bijzondere avond, maar ze staan wat ons betreft ook symbool voor alle mensen die ons onderweg helpen. Want wij steken echt niet met z’n drieën de oceaan over. Wij doen dat met een enorm team en supporters om ons heen en daar zijn we ongelooflijk dankbaar voor.
Agenda
Activiteiten en benefiet-evenementen, belangeloos georganiseerd door ondernemers, onze onvermoeibare crew of andere betrokkenen.
- 18 september: Benefietavond bij Bistrobar het Gelag in Zwartsluis
- 3 oktober: Yoga-dag bij Trefkoele+ in Dalfsen
- 7 november: Feestelijke uitzwaai-avond
- 28 november: Grannies uitzwaaien op Schiphol
- 12 december: Start World's Toughest Row 2026
- Tussen 1 en 15 februari 2027: Finish Grannies op Antigua
Prentenboek
Er zijn al veel boeken geschreven over de World’s Toughest Row maar er was nog geen prentenboek. Wij lezen graag voor aan onze kleinkinderen, dus hebben wij dat zelf gemaakt: Met oma over de oceaan.
Verkoop, verzending en administratie worden verzorgd door Platform 9.
